Звичайно, складна історія визнання аскетики як рівноправної богословської дисципліни пов'язана не тільки з будь-якими зовнішніми обставинами, але більшою мірою зі специфікою самої аскетики, рецепції її результатів, вербалізації її досвіду. Розглянемо деякі особливості цієї науки в зіставленні з іншими науками, звільняючи підхід до її аналізу від численних стереотипів і упереджень.

Складність "науковості" аскетики полягає в тому, що вона, по-перше, наука досвідчена, а по-друге, суворо індивідуальна. Суперечливість цього твердження об'єктивності, тобто загальновизначуваності, виникає лише в тому разі, якщо ми в усі використовувані поняття - досвіду, індивідуальності, загальновизначуваності - вкладатимемо сенс, вироблений новочасною європейською наукою: дослідний - значить експериментальний; індивідуальний - значить окремий випадок загального; загальновизначущий - значить, зобов'язаний бути повтореним усіма. Аскетика абсолютно антропоцентрична і водночас не замкнута на людину, її мета одночасно є і її основою - образ і подоба Бога. Це та, згідно з С. Франком, "незбагненна", в глибині прихована, гріхами багаторазово прихована першоістотність людини, до якої вона може прийти тільки в результаті тривалого досвідченого ділання - досвідченого ділання над самою собою, але в той самий час, не залишаючись в цьому індивідуальному досвідченому діланні ізольованою не від носія традиції (в даному випадку - наставника, вчителя), ні від своєї трансцендентальної мети - Бога. Наявність досвідченого вчителя і допомоги Божої є необхідними умовами аскетичного розумного діяння. Тому вести мову про строго індивідуальну роботу православного аскета слід з урахуванням цієї умови. Складність аналізу аскетики полягає в тому, що це і не наука в новоєвропейському сенсі знання про що-небудь. Набуття знання передбачає індуктивні та дедуктивні методи роботи, на основі процедур аналізу і синтезу з даним вченому матеріалом. Аскетика як наука досвідчена й індивідуальна не передбачає свого відокремлення від теорії і від Іншого, як спів-людини, Mitmensch. За всієї своєрідності аскетики слід усе-таки вказати на цілком певну можливість її наукової рецепції, що базується на письмовому корпусі святоотцівської спадщини, на наявність усередині розумного ділання щаблів, ступенів, етапів, обов'язкових для знання тих, хто вступив на аскетичний шлях. І це твердження - не плід самостійних міркувань автора або, більше того, спроба видати бажане за дійсне, але свідома позиція самих православних подвижників і аскетів. Їхні численні свідчення про ставлення до аскетики як науки наук14 вказують на прагнення не відкинути світське знання і науку, не протиставити їй ту простоту, що подібна до невігластва, а використати багатства світської мудрості і, відповідно до мети аскетики, перетворити й преобразити ці багатства. Знання, наука перестають бути самоціллю і стають одним із засобів у розпорядженні людини, повертаючись на те місце, яке, власне, вони посідали від початку. Слід виокремити ще одну суттєву основу зв'язку аскетики з людською мудрістю, знанням і розумінням, яку можна назвати внутрішньоаскетичною. Це постійне тверезе неспання і зусилля, що докладаються для глибшого розуміння мети аскетичного діяння. Незнання або забуття справжньої мети аскетики, перетворення її із засобу на мету народить лише більш прихований і складний вид егоїзму. "Отже, - підсумовує професор С. М. Зарін, - тільки той аскетизм, за православним вченням, можна вважати справжнім, справді цінним подвижництвом, який відбувається εν γνωσει, тобто з постійним "розумінням" тієї мети, яка становить саме ядро, найосновнішу мету подвижництва і є саме богоспілкування, найтісніше єднання з Богом, у нерозривному союзі любові з ближніми. Звідси γνωσις з повним правом можна визнати основним, фундаментальним принципом "аскетизму", що нормує спосіб його виконання і здійснення.